十二ヶ滝

十二ヶ滝は、国道416号沿いの「寄り道パーキング 布橋十二ヶ滝」の目の前にある。駐車場から滝までは歩いて1分もかからない。小松市の公式では普通車15台、大型バス1台、障害者等用1台。入場料は無い。

駐車場の柵に、まず目に入るのが「危険 泳いだらダメ！！ 遊泳禁止！」の看板だ。石川県南加賀土木総合事務所と小松市の連名で、英語・中国語・韓国語・ポルトガル語が並ぶ。滝の手前の芝地にはロープが張られ、ピンクの目印が等間隔に付いていた。「滝つぼは『おぼれやすい』」「滝つぼの周りは深くなっているので近づかない」という看板が2枚、川に向けて立っている。こまつ観光ナビにも「滝周辺の立ち入りを制限するため柵が設置されています」とある。

駐車場は広く、停める場所に困ることはない。ただ、この日は雨上がりで水が多く、河床の岩の縁まで水が来ていた。増水しているときは岩盤に近づけないし、そもそも滝つぼ周辺はロープの内側に入れない。晴れが続いた日に来れば水は減って、十二の筋がはっきり分かれて見えるはずで、その日にもう一度来て確かめたい。

つまりこの滝は、近づいて眺める場所であって、水に入る場所ではない。それを最初に書いておく。滝の縁は岩盤が水で磨かれていて、見た目より滑りやすい。

駐車場の脇に「西尾八景 四季の移ろい 十二ヶ滝」と題した案内板がある。小松市と西尾元気の里推進協議会が立てたもので、由来がこう書いてある。

沢町・布橋町の下方、金平町境の川筋にあり、この付近の河床はすべて岩石です。郷谷川はこの滝で十二筋に分れて落下しているので十二ヶ滝の名が付けられました。

数えてみた。この日の水量では、はっきり筋になって落ちているのが左から6本ほど、岩の上を薄く広がって落ちている部分を入れると10本前後。「十二」は水量で増えたり減ったりする数で、雪解けの4月から6月がいちばん筋が多く見えるのだと思う（案内板もその時期を「もっとも見ごろ」としている）。

案内板にはもう一つ、興味深い数字がある。「幅は二十間（約36m）、昔は滝の高さが二十尺（約6m）に及んだと言います」。いまの落差は4メートル。江戸期の単位で語られた「高さ二十尺」が本当なら、滝は2メートルほど低くなったことになる。河床の岩が削られたのか、下流の川底が上がったのか、案内板は理由を書いていない。ここは分からないまま残しておく。

滝の上に立つと、足元の岩が赤茶色をしているのが分かる。表面は水で磨かれて丸く、ところどころに深い筋が入っている。この筋に沿って水が集まり、縁で束になって落ちる。十二筋の正体はこの岩盤の溝だ。

案内板が「この付近の河床はすべて岩石」と書くとおり、滝の上流も下流も、川底に砂利が溜まる場所がほとんど無い。岩の種類までは案内板に無い。小松の山あいは滝ヶ原石（緑色凝灰岩）で知られるが、この滝の岩がそれと同じかどうかは、この記事では断定しない。色は滝ヶ原石の青白さとは違い、赤茶に見えた。

滝の脇には「四季の移ろい 十二ヶ滝 布橋町」と刻まれた石の標柱もあった。苔と地衣類で表面がまだらになっていて、これがいつ立てられたかは読み取れなかった。

案内板の後半に、いまは無いものの話が出てくる。

この滝の上手に三つの祠があり八幡、観音、不動とそれぞれを祀り、十二ヶ滝神社と言っていましたが、明治三十七年に沢町の春日神社に合祀されました。祠の傍らに周囲二丈（約6.6m）余り、高さ十七・八間（約30〜32m）の大杉が神木としてありましたが今は残っていません。

滝の脇から山側へ入ると、杉林の中に「白山権現」と書かれた白い看板が立っていた。看板の先に石段があり、その上は林になっている。案内板にある「三つの祠」との関係は書かれていないので、ここも分からないままにしておく。ただ、滝の真上に神を祀る場所があった、という話は、この地形を見ると納得がいく。川がまるごと段になって落ちる場所は、昔の人にも特別に見えたはずだ。

十二ヶ滝がいちばん写真に撮られるのは、5月だ。案内板にはこう書いてある。

この時期は、滝の上で泳ぐ「こいのぼり」達により、その美しさは一層引き立ちます。地元、市内、県内の方々から寄贈された「こいのぼり」です。川幅いっぱいに元気に泳ぎ、あたかも「こいの滝登り」の風情をかもしだしています。

ロープを張るための支柱が、9月のいまも滝の上に残っていた。こいのぼりの写真は案内板の隅に小さく載っているだけなので、実物は来年5月に見に来る。

もう一つ、案内板の左側に「布橋みずばしょう自生地」の項がある。小松市指定文化財で、みずばしょうは本来「中部以北の山地湿原に群生する」植物だが、布橋では「標高50mの低地に群生しているのが珍しく」、昭和44年に指定された。場所は「国道416号から約200m入った湿地帯」、花は4月上旬から中旬。滝の案内板の地図に「自生地」の矢印があるので、春に来るなら滝と一緒に見られる。

この2枚目の案内板には「西尾地区について」もあり、かつては尾小屋鉱山が栄え、いまは資料館として整備されていること、地区内に象岩・観音山・烏帽子岩・鱒留の滝・西俣キャンプ場・大倉岳高原スキー場が点在することが載っている。十二ヶ滝はその入口にあたる。

2枚目の案内板は、十二ヶ滝を「西尾八景」の①として、郷谷川の上流に点在する見どころを8つ並べている。案内板の説明をそのまま書き写しておく。滝だけ見て帰るのはもったいない、と案内板が言っている。

この中で十二ヶ滝と同じ「滝」は⑤鱒留の滝だけで、落差10m・幅20m。十二ヶ滝は落差4m・幅36m。片方は高く、片方は広い。郷谷川の上流と下流で、同じ川の滝がまるで違う形をしているのは、河床の岩の出方が違うからだろう。次に来るときは、この2つを見比べるつもりでいる。